Esta historia comienza con una invitación a nadar. En 2018, Mauricio García se acababa de retirar del Ejército Nacional de Colombia. “Quería darme un año sabático, pero mi esposa estaba en clases de natación y me pidió que la acompañara”.  

A sus 43 años, Martha Liliana García había decidido aprender a nadar luego de perder una competencia a la que la invitaron unas amigas en el Club Campestre de Armenia, donde viven actualmente. “Pensaba que sabía nadar, que me defendía en el agua, pero para competir uno no necesita defenderse, necesita nadar”. Apenas siete meses después de las clases de natación, esta pareja comenzó a sumar medallas para el país en diferentes triatlones.  

En 2019 comenzaron las competencias. Han participado en las triatlones de Guatapé, Chinchiná y Nariño. También compitieron en maratones virtuales durante la pandemia del Covid -19, después participaron en las Copas Colombia de San Andrés, Santa Marta y Calima, también en el Ironman de San Andrés, México, Panamá y en diciembre participaron en el Ironman de Cartagena. En total suman diez preseas.  

Recientemente, esta pareja de deportistas, patrocinada por SuperGIROS, viajó a Abu Dhabi donde competieron en el Mundial de Triatlón. Después de hacer 1.500 metros de natación, 40 km de ciclismo y 10 km de atletismo, ella ocupó el puesto 29 en la categoría ‘Mejor Latinoamericana’, y él llegó al puesto 20 en la categoría ‘Mejor Latinoamericano’ y se llevó el tercer puesto en atletismo. 

“Fue un evento de mucho nivel. Competimos con los mejores del mundo en cada categoría. Muchas gracias por todo el apoyo. Definitivamente, fue algo que no podríamos haber hecho sin el apoyo de la empresa privada”, comentó el coronel García después de competir. 

Desde su juventud, el coronel García soñó con ser atleta. Competía en los 21 kilómetros. En el Ejército, correr era un pasatiempo que además le permitía mantener un estado físico óptimo para las exigencias militares.  Cuando tenía 22 y era Subteniente, el Ejército lo envió a Puerto Boyacá para comandar su primera Unidad. Allá conoció a Martha, de 19 años. Se casaron casi dos años después.  

Durante sus 25 años de servicio, él fue Jefe del Estado Mayor de la Octava Brigada; Comandante del Batallón José Domingo Caicedo, en Chaparral, Tolima; Comandante del Batallón de Instrucción y Entrenamiento, en Saravena, Arauca; Comandante del Batallón de Contraguerrillas Nº 34; Ejecutivo y segundo comandante en el Batallón Patriotas, en Honda, Tolima.  

Llegó a recibir condecoraciones militares como la medalla de servicios distinguidos en orden público (dos veces); la medalla del Sinaí, por haber estado en la península del Sinaí, Egipto, acompañando los tratados de paz entre Egipto e Israel; la medalla Antonio Nariño, la medalla José María Córdoba, la medalla Fergusson, la medalla Ayacucho, y la medalla de 15, 20 y 25 años de servicio. 

Pero todo ello implicaba alejarse de sus seres queridos. Ahora, en el deporte, el Ironman del Ejército no solo continúa colgándose medallas, sino que recuperó el tiempo de antaño con su esposa. Los días de la pareja transcurren nadando en una piscina o en aguas abiertas, recorriendo carreteras o senderos en bicicleta. 

En sus redes sociales sus seguidores dejan mensajes de felicitaciones y respeto para quien también llaman la ‘máquina del running´. Sus dos hijos (la mayor es paracaidista del Ejército y el menor, futbolista) le escriben varias veces: ‘Súper papá’.